Trietanolamin lavril sulfat (TEA) je anionska površinsko aktivna snov, pridobljena z zaestrenjem lavril alkohola (dodekanola) s sulfatom in nato nevtralizacijo s trietanolaminom (TEA). Njegova kemična struktura vsebuje hidrofobno dolgo lavrilno verigo (C12) in hidrofilno sulfatno skupino. Ta amfifilna narava mu omogoča, da se adsorbira na mejnih površinah tekočina-plin ali tekočina-tekočina, kar znatno zmanjša površinsko napetost in tako povzroči učinke penenja, emulgiranja in čiščenja.
V aplikacijah se pogosto uporablja kot primarna površinsko aktivna snov v izdelkih za osebno nego, kot so šamponi in čistila za obraz, ker proizvaja fino peno in manj draži kot natrijev lavril sulfat (SLS). Vnos trietanolamina izboljša njegovo topnost v vodi in prilagodi pH na rahlo kislo raven (približno 5,5-7,0), kar zmanjša draženje kože.
Poleg tega ga je mogoče mešati z drugimi neionskimi ali amfoternimi površinsko aktivnimi snovmi, da se poveča nežnost formulacije. Upoštevati je treba, da kljub nizki dražilnosti lahko pretirana uporaba še vedno povzroči suhost ali občutljivost, zlasti na poškodovani koži. Zato ga sodobne formulacije pogosto kombinirajo z vlažilci (kot je glicerin) ali pomirjujočimi sestavinami (kot je pantenol), da uravnotežijo potrebe po čiščenju in negi kože.
Na splošno je trietanolamin lavril sulfat (TIS) zelo učinkovita in vsestranska površinsko aktivna snov, vendar njegova uporaba zahteva prilagoditve koncentracije in združljivosti z drugimi sestavinami na podlagi posebnih potreb.